西凌多山，有些山很高，屬于橫亙湘贛兩省的一條大山脈北支，山勢巍峨起伏，雄偉壯麗。但也有許多像亂石嶺這樣的小山嶺，山并不高，低的海拔大約三四百米的樣子，高的也不過千余米，從地理術(shù)語來講，這種地形叫做丘陵，別看它海拔不高，但綿延甚廣，幾乎占了西凌轄區(qū)的一半土地面積。那種高山地帶不太適合人居住，但丘陵地帶完全可以。雖然人煙稀少，終究還是可以繁衍生息的，這些人往往被稱作山里人。他們一般靠打獵和采藥為生，有些低洼地帶，還可以被開墾出來，種點(diǎn)糧食和蔬菜，維持生活。

賀老三便是一個(gè)典型的山里人，他個(gè)子矮小，身子結(jié)實(shí)，面目黑得跟炭一樣。他很愛笑，笑起來便露出滿口白牙，對比非常鮮明。他是慣于在山林中生活的人，身子非常靈活，登山越嶺如走平地，在密林中穿梭，快得跟閃電一樣。別人在樹林里行走，只覺得到處都是磕磕絆絆，對他來說，卻如魚入水一般，分外快活。

他家住在亂石嶺上，亂石嶺其實(shí)離謝家村并不太遠(yuǎn)，大約二三十里的路程，正常人一個(gè)多時(shí)辰便能走到。但這里跟謝家村完全是兩個(gè)世界，謝家村良田數(shù)千畝，乃是魚米之鄉(xiāng)，物產(chǎn)豐富，亂石嶺卻是一個(gè)非常貧瘠的地方，生存尤為艱難。

亂石嶺上只稀稀落落的住著幾戶人家，每家每戶都隔得挺遠(yuǎn)，但山民們之間的關(guān)系很好。在這個(gè)遠(yuǎn)離人煙的地方，難得有生人闖進(jìn)來，孤寂始終是這里的主色調(diào)，有些山民甚至連續(xù)幾日找不到人來說話，所以他們都很愛爬上高高的山崖，或者凌空伸出的大樹枝上，面對空曠遼遠(yuǎn)的山谷，吼上幾嗓子，驚起山鳥無數(shù)。

賀老三并沒有名字，只是因?yàn)樗倚召R，排行老三，人們便這樣稱呼他。他父母早亡，兩個(gè)哥哥在很小的時(shí)候便夭折了，到如今便成了孤家寡人一個(gè)。他的年紀(jì)已經(jīng)三十好幾了，卻依舊沒有娶上媳婦，因?yàn)樗冶容^窮，而他的長相也挺對不住人的。

山里人的生活非常清苦。收入來源主要靠狩獵和采藥，拿到山下集市中去賣了錢之后，才能買米回來下鍋。但是狩獵有危險(xiǎn)，山林里面地形復(fù)雜，又時(shí)常會(huì)遭遇到兇猛的野獸。采藥呢？先不說季節(jié)性非常強(qiáng)，普通的草藥賣不出價(jià)錢，珍貴的藥材又往往生長在地勢險(xiǎn)要的地方，采之不易。有多少山里人就是因?yàn)橄氩梢恢д滟F藥材，結(jié)果將自己的生命斷送掉？

賀老三辯識(shí)草藥的本領(lǐng)非常強(qiáng)，在這片大山里很是出名。山下的藥鋪里很喜歡他送來的草藥，而他隔三差五便會(huì)下山一趟，相對而言，見過一些世面。

他知道世上有一種買賣，叫做販賣人口，要是娶不上媳婦了，還可以花點(diǎn)錢，買一個(gè)姑娘回家。反正這個(gè)世道，坑蒙拐騙的人很多，窮苦人家賣兒鬻女的也不少。這個(gè)生意自古以來便興旺發(fā)達(dá)。娼樓妓館里不聽話的姑娘、大戶人家放出來的丫頭、犯官逆臣家的兒女等等，都是人口買賣的對象。這些被踐踏在塵埃中的人們的命運(yùn)，自然沒有誰會(huì)加以關(guān)注。

不過賀老三雖然知道有這種買賣，卻未曾付諸實(shí)踐。一方面他的錢少，傾家蕩產(chǎn)也未必買得起一個(gè)，另一方面，他到底還是有著山里人的純樸善良，總覺得這種買賣非常罪惡，良心上過不去。于是他的個(gè)人問題，就這樣一天天耽誤了下來。

不過這樣也好，日出而起，日落而息，一人吃飽，全家不餓。二三十年這樣生活，也就習(xí)慣了。

這一天，賀老三慣常在屋前晾曬草藥，忽然看見從山路的那一頭，一個(gè)年輕人走了過來。

這是一個(gè)十七八歲的少年，穿著粗布短褂，腳穿布鞋，腿上很是奇怪的用布條密密的纏著，看上去倒像是裹著的一個(gè)粽子。他肩膀上背著一個(gè)藍(lán)布包裹，鼓鼓囊囊的，看上去很是沉重。少年身形清瘦，個(gè)子不高，相貌也還可以。最吸引賀老三注意的是，這人的皮膚非常白，若是跟自己這塊黑炭相比，簡直是白得沒有道理。

這個(gè)少年就是莫思凡。他已經(jīng)在山里轉(zhuǎn)了二十多天，苦沒有少吃，但收獲也是不少。他找到了很多種礦石，無論是計(jì)劃中的，還是計(jì)劃外的，都有收獲。肩膀上的包裹里，就是他采集的礦石標(biāo)本。這些礦石品位都相當(dāng)不錯(cuò)，開采位置也很好。若有需要，只需派人拿著礦石標(biāo)本，到他曾經(jīng)勘察過的地方，稍微比對一下，就不會(huì)出錯(cuò)。

他辨別礦石的經(jīng)驗(yàn)很豐富，大學(xué)本科的專業(yè)便是冶金與材料工程，碩士研究的方向是特種材料，身兼理化實(shí)驗(yàn)室助教和圖書館管理員兩個(gè)職務(wù)，使得他博學(xué)多才，理論知識(shí)和動(dòng)手能力都不缺乏。雖然現(xiàn)在由于時(shí)代的限制，基礎(chǔ)實(shí)在是差了一點(diǎn)，但以他的才能，要研制一種新型材料并不困難。不過，太過超越時(shí)代的東西是沒有市場的，如今社會(huì)兩極分化嚴(yán)重，富裕的家資百萬，當(dāng)然不愁購買力，而平民百姓普遍都不寬裕，購買力有限。更有相當(dāng)一部分人跟莫家的情況差不多，幾乎沒有購買力。若是有那么一種產(chǎn)品，可以分成高端、中端、低端三類，貧富皆宜，無疑是最好的。

恰好他想到了一樣?xùn)|西，正好符合這個(gè)特征，加工簡便，工藝并不復(fù)雜，原材料隨處可得。只要很少一點(diǎn)啟動(dòng)資金，就能運(yùn)作起來。成本低廉，普通百姓都能用得起，最關(guān)鍵的是，只需稍微調(diào)整一下配方，就能做出高端產(chǎn)品，足以吸引那些巨富之家蜂擁而來，獲取豐厚利潤。

這個(gè)東西就是玻璃。這是一種非常奇特的產(chǎn)品，說它奇特，是因?yàn)樗诤笫缹?shí)在太普通了，誰家沒有幾個(gè)玻璃杯子？窗戶玻璃滿大街都是，甚至很多高樓大廈，整面幕墻都是玻璃做的。玻璃已經(jīng)深入到人們生活的方方面面，它無處不在，沒有人認(rèn)為它是一個(gè)稀罕之物。

但是在歷史上，玻璃曾經(jīng)是一種稀罕之物。中原地區(qū)沒有生產(chǎn)玻璃的傳統(tǒng)，只有一種琉璃比較接近，但琉璃是不透明的，而且價(jià)格非常昂貴，只有達(dá)官貴人用得起，跟普通百姓無緣。

在嘉靖年間，歐洲已經(jīng)開始大規(guī)模生產(chǎn)玻璃，以威尼斯為代表，他們的產(chǎn)品借助海船，銷往世界各地，獲得了高昂利潤。明朝達(dá)官貴人們，對這種海外來的新奇產(chǎn)品愛不釋手，爭相出高價(jià)購買，以為顯赫，在當(dāng)時(shí)有著價(jià)比黃金的美譽(yù)。多少王公貴族，不惜重金，為求一件玻璃制品而不可得。擺上一件玻璃器皿，那就是奢華的象征，是地位的顯現(xiàn)。那璀璨的玻璃光華，耀花了多少人的雙眼。

這么好的一樣?xùn)|西，實(shí)在是老少皆宜、穿越者必備的一件神器。

要生產(chǎn)玻璃，首先就得先找齊礦物，這個(gè)工作對別人而言也許很難，但莫思凡不存在這個(gè)問題。專業(yè)固然能提供幫助，自小在山區(qū)生活的經(jīng)歷更是讓他受益非淺。他的老家附近原本就有一家小礦場，開采各種礦石，從小耳濡目染，早已十分熟悉。只是在后世，人們往往只注重開采，卻忽略環(huán)境，對被污染、破壞的山體植被沒有任何補(bǔ)償措施。這個(gè)卻是他現(xiàn)在應(yīng)該注意的地方。

在找礦石的過程中，他也認(rèn)識(shí)了不少山里人，得到了他們的幫助。在不久的將來，這些人都將是可靠的合作伙伴。

他走到亂石嶺來，一方面是順路，從這個(gè)山嶺下去，很快就可以到達(dá)謝家村。本次尋礦活動(dòng)基本已經(jīng)結(jié)束，該找的東西都已經(jīng)找到了。另一方面，他還想再找一找石英砂，生產(chǎn)玻璃的原材料中，石英砂的用量是最大的，占比達(dá)六七成以上。純凈的石英砂經(jīng)過融煉之后，除去浮渣，就可以得到純凈的水晶，也就是玻璃的高端產(chǎn)品。但他這些天里總共找到不下十處石英砂礦，要么品相不夠，要么儲(chǔ)量太少，讓他感覺不太滿意。

他看到賀老三站在屋子前，就打了聲招呼道：“老鄉(xiāng)，你好?！?/p>

賀老三打量了莫思凡幾眼，說道：“好，好。小哥從哪里來？”

莫思凡道：“小生是城南謝家村人，叫莫思凡，去年考中秀才，這一向出門游學(xué)，游山玩水，就到這里來了?！?/p>

他將“秀才”兩字特意強(qiáng)調(diào)出來，根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，“秀才”雖然跟腐儒掛鉤，但在底層老百姓眼里，依然是身份的象征。這一路行來，這個(gè)身份幫他免除了許多麻煩。特別是純樸的山里人，對秀才相公更是非常尊敬，幾乎是有求必應(yīng)。他尋礦能有這么順利，全靠這些山里人幫了大忙。

賀老三聽到“秀才”兩字，果然是肅然起敬。雖然莫思凡沒有穿秀才服，但想必不會(huì)有假。亂石嶺上這么多年來，這還是第一次迎來秀才公呢。