我向那一個(gè)女子說，請你拿下水瓶來，給我水喝。

他若說，請喝，我也給你的駱駝喝。

愿那女子就作你所預(yù)定給你仆人以撒的妻。

這樣，我便知道你施恩給我的主人了。

?——《和合本圣經(jīng)》舊約·創(chuàng)世紀(jì)：24.15

1

蛇仔明入和順幫那一日，心里未必沒有躊躇。

他雖然在街上從小混大，可親娘沒死時(shí)也曾托人把他送到圣心大教堂神甫辦的幼童班里開蒙讀過書。他還記得那時(shí)候讀書的情形：一群小蘿卜頭高矮不一排排坐著，小指頭還沒學(xué)打架做活謀生那些便先學(xué)了怎么翻《圣經(jīng)》，黑色軟皮套上印著褪色的金泥十字架，打開來白紙黑字，旁邊盡是密密麻麻的粵語注音。神甫在上頭坐著念一句，他們跟著讀一句，讀的什么早已忘干凈，卻始終記得，有一束光線從教堂頂部照進(jìn)來，將周遭一切籠罩得朦朧綽約，而兩旁的彩色玻璃越發(fā)顯得色彩斑斕。從神甫嘴里說出來的廣東話總是發(fā)音稀奇古怪，他剛裂開嘴想笑就被親娘照腦殼頂打了一巴掌，是的，那時(shí)親娘就坐在他旁邊同他一起習(xí)字，認(rèn)真而虔誠，天光將她鬢角蓬松的烏發(fā)籠起來，每根發(fā)絲都仿佛被鍍上一層暖色調(diào)光暈。

只有在那個(gè)時(shí)候，親娘才會(huì)由內(nèi)而外透出溫情脈脈，仿佛她原本被窮困勞作磋磨得所剩無幾的女性柔美又開始峰回路轉(zhuǎn)，絕處逢生。這樣的娘有陌生的溫柔嫻靜，仿佛事事有商有量，處處有進(jìn)有退，而非尋常懷仁巷的主婦那樣抓襟見肘，過道里放多塊柴火也要吵一番，晾衣服的竹竿伸到鄰里院子里多一寸也要吵一番。這樣的娘親蛇仔明可以看好幾個(gè)鐘頭都不厭，就是這個(gè)情形下，他聽見娘用堪稱耐心的口吻循循善誘：“明仔，你長大要生生性性，不要做壞事，做壞事死后要下地獄?！?/p>

“什么是地獄？”

“地獄就是，就是，啊，火燒滾油啦，惡人受苦啦，總之里面沒好事?！?/p>

“可我怎么分得清做的是好事還是壞事？”

“有條線的。明的暗的之間有條線。睜大眼呀，千萬別行差踏錯(cuò)，知不知道？”

長大后的蛇仔明一直覺得不可思議，他記不得親娘說的其他話，卻惟獨(dú)記得這句。他想，若是好事壞事之間有條界限分明的線，那么天堂地獄之間是不是也得有條線？他是孤魂野鬼一樣的人，走不進(jìn)天堂，卻也不愿下地獄，尷尬地游走在中間地界，自我安慰境況不算好也不頂壞。他揣著這樣的明白裝糊涂，在順和幫外圍當(dāng)個(gè)普通馬仔，街上幫大佬們收收數(shù)，嚇唬嚇唬初來乍到的外地鄉(xiāng)下人，幫里的小事?lián)屩鴵祛^撿尾，胡亂混口飯吃。

易先生卻獨(dú)具慧眼，看出他有心藏拙，肚里明白有計(jì)較，便想提攜他正式加入幫會(huì)好跟自己做事，蛇仔明卻裝傻扮懵，只作聽不懂。

他非要聽不懂，易先生也沒生氣，只講了一句：“江湖多風(fēng)波，小子，我等你來找。”

易先生是讀過書的人，讀過書又混幫會(huì)，總是自帶三分莫測高深。蛇仔明被他這么一說，心里沒來由地有些不安，可他轉(zhuǎn)頭一想，我自然曉得江湖多風(fēng)波，可我不落江湖，任你狂風(fēng)驟雨，那條線就不算我踩過。

于是又回頭做他混街面的小角色。

然而踩線這一日來得這樣快，蛇仔明被打得措手不及，他這時(shí)候才想起易先生輕飄飄說出的這句話，江湖多風(fēng)波，舟楫恐失墜，一語成讖。

他因一件事急著等錢用，錢的數(shù)目還不少，打砸偷搶不夠毒，殺人放火不夠狠，思來想去，只能厚著臉皮又來找易先生。

蛇仔明人是來了，可還存著僥幸心理，他講：“易先生好，您知道我閑著也有點(diǎn)久了，想請先生幫幫忙，看能不能找點(diǎn)事做?！?/p>

易先生什么也沒說，眼皮不抬，只顧著卷煙草，卷了他也不抽，放在鼻子下聞聞，仿佛只用聞就能足夠。空氣中彌漫著煙草的香氣，蛇仔明鼻子靈，一聞就知道這是南洋泊來的好煙草，味道醇厚，點(diǎn)了吸絕不嗆喉，一兩的價(jià)格就等于他一個(gè)月的花銷。

一想到錢他的心便如被油滾過，燙得難受，他忍不住又講：“我也不敢討什么好差事，就是想跟著您做點(diǎn)什么，也不至于磋磨了這幾年好時(shí)光。”

這話虛假到連他自己都覺得臊，易先生見多識(shí)廣，又怎能哄騙得過老江湖？蛇仔明尷尬地低下頭，說過的話就如輕飄飄蕩在空中的肥皂泡，自己飄兩下就破了。

就在此時(shí)，易先生卻不知想到什么，難得地勾起嘴角微微一笑。他笑起來臉上刀疤更為扭曲，上下半張臉各自為政，一半想笑，一半偏不答應(yīng)，于是笑也不像，哭也不像，扭成一個(gè)古怪的表情。

有這古怪表情的易先生淡淡說：“沒錯(cuò)，光陰易逝韶華如露，有腦子的人，是該好好替自己打算?！?/p>

“那是，”蛇仔明一聽有戲，立馬眼睛都亮了，小心翼翼問，”那照您看，就我這樣的，能做點(diǎn)什么……“

“可惜啊，順和幫大掌柜、二先生、三老哥、四香主，每個(gè)都帶出一幫明月高照，義氣萬千的好兄弟。自家事自家兄弟做，你這樣的嘛，難?！?/p>

易先生話一停，蛇仔明頭有些暈，話遞過來像遞了把刀，只余下接刀柄還是挨刀尖兩個(gè)選擇，他選無可選，唯有硬著頭皮大聲道：“求易先生指條明路給我走。”

“明路早就指給你，可你不是不要？”

蛇仔明急了，大聲道：“那是我以前不明事理不識(shí)抬舉，易先生，求你再給指多一回。”

易先生半響沒說話，嗅著卷好的紙煙，過了好一會(huì)才道：“也罷，誰讓我心軟，最見不得后生仔為難，想做事，得先做自家兄弟，和順幫的規(guī)矩我就不多講了，你這幾年出出入入的，可都明白？”

蛇仔明其實(shí)不明白，但他仍然點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那行，初八是個(gè)好日，到時(shí)你提只公雞來，記住，要白冠的。”