明路推著崔嶄回院后，崔嶄就將自己獨(dú)自關(guān)在書房中，不許任何人靠近。明路雖不能進(jìn)老夫人的內(nèi)室卻也大略知曉發(fā)生了何事，明白他家大爺此時心緒難平，只得命人做了些飯食溫在灶上，靜靜候在書房門口。

書房內(nèi)，崔嶄靜靜望著墻壁上的一幅山水畫。畫中并無什么稀奇之處，筆法也頗為稚嫩，只簡單描繪了明山秀水，近處有一對父子正在一同望向遠(yuǎn)處從高山上流淌下來的瀑布。這是崔嶄年少時與父親共同繪制，畫的是他們一同出游的情境。他還記得那時父親對他說：“遠(yuǎn)山流瀑，水底行淵。若想噴瀑百丈，其深處必得有源源不斷之水、其背后必得有屹立不倒之山，你可明白？”

那時的崔嶄不過十歲，并不得其中深意，只答道：“父親是想讓我練好真功夫，上戰(zhàn)場才能克敵制勝！若是平時不勤學(xué)苦練，于戰(zhàn)場上只會露怯喪命！”

崔老將軍笑起來：“這樣說也不錯。不過為父是想讓你明白，男兒行走于世，品性與擔(dān)當(dāng)乃是立身之本，如那源源不斷之水，而身份與權(quán)柄是圍水之壁、瀑后高山，助你將想做之事變?yōu)榭赡埽瑤湍銓⑾胱o(hù)之人牢牢護(hù)??！若無身份與權(quán)柄便無人聽你一言、無人待你之事謹(jǐn)慎、無人善待你珍視之人！世俗如此，難以撼改，男子漢大丈夫縱有千般鄙夷與不愿，也須得順情度勢，沉浮其中立于不敗之地，方能放手去成就自己想做的一切！”

當(dāng)時的崔嶄并不能很清晰地理解這番話，崔老將軍也只是拍拍他的肩頭笑道：“記住便好，總有一日你會明白?！?/p>

如今的崔嶄再看這幅畫，對這番話的體悟比從前深了更多——自重傷歸來，即使有敕封與蟒袍，那不過都是難以為繼的無根之水，連府中不常出門的母親都看不起他，連納妾這種事都無法拒絕，更別提那一向驕縱的長公主，直接鄙夷他沒有官身！

三年了，竟已蹉跎了三年。

養(yǎng)傷便養(yǎng)了近一年，心力頹喪渾噩又大半年，弟弟成婚，府中比從前有了些熱乎氣兒，日子如水般流淌無痕，竟已三年。

身有殘疾者不可入朝為官，更遑論重上戰(zhàn)場。是以他認(rèn)為自己這輩子就會這么無聲無息下去，最終死于寂靜，消散泯然。他沒想過自己還能有想守護(hù)的心情，更沒想過即使在自家府邸，連一點(diǎn)想守護(hù)的心思都做不到。

眉頭深鎖，沉靜良久，崔嶄向外喚了一聲：“明路?！?/p>

明路應(yīng)聲而進(jìn)，垂首立于崔嶄身側(cè)，看了看他神色也沒看出什么來，探究地問道：“公子吩咐？”

“將之前我沒看的那些書信，都拿來?！?/p>

明路微怔了一下就喜不自勝，一疊聲地應(yīng)著，小跑著去了。很快抱著三個信匣回來，都放在崔嶄面前的桌上一一打開。每個信匣內(nèi)的書信都滿滿當(dāng)當(dāng)，信封上對崔嶄的稱謂各種都有，“云麾將軍臺鑒”、“崔兄親啟”比較常見，字跡規(guī)整板肅，還有“玄袍戰(zhàn)神速啟”、“驚艷一槍”等頑皮稱謂，字跡潦草狂放。

崔嶄從最近收到的書信開始看，明路在一旁裁剪信紙又研墨順筆，以備崔嶄稍后回信之用。崔嶄連看了五六封信，提筆一揮而就，寫了兩封信，靜待墨干。

“母親給我定的妾室，”崔嶄皺眉，“你去打聽清楚，找個法子讓他們知曉我有惡疾未愈，為人又暴劣不堪，主動退親?！?/p>

明路一嚇：“公子這是何必？就算是為了......”擅自揣測未敢出口，改口道，“公子以后終歸是要娶妻的，哪能這樣敗壞自己名聲？”

“有沒有以后尚不可知，但眼下在意之事不容有失?！贝迧涑谅?，“去辦，兩天內(nèi)我要聽到退親的消息?！?/p>

明路無聲嘆氣，見信上墨跡已干，崔嶄折好信裝入封套，又在信封上書寫好收信之人，叮囑道：“私下送出，不可聲張。”

明路應(yīng)下，崔嶄又道：“西院如何？”

明路：“西院二奶奶棍傷未愈又被二爺拉扯撕裂了傷口，聽春桃說更衣時血跡黏連在衣衫上又是一遍撕扯，西院二奶奶疼得直淌眼淚......”

崔嶄面露不忍之色，打斷道：“不必說得......如此詳盡。”見明路不言語，又道，“繼續(xù)說?！?/p>

明路：“之前送過去的上好傷藥，春桃都收了，這次卻不肯收，說......”他看了一眼崔嶄，小心措辭道，“說大爺對西院二奶奶關(guān)切是好，但怕影響西院二奶奶名聲?！?/p>

崔嶄頓了頓，問道：“這是春桃的意思，還是......她的意思？”

明路搖頭：“不清楚，話是春桃說的，我也不好問到底是誰的話?！?/p>

崔嶄略想了想，吩咐道：“那府醫(yī)是個膽小怕事的，換我從前常用的柏青，把傷藥給他看著用?！?/p>

明路想了想府醫(yī)輪替也是常事，應(yīng)當(dāng)看不出什么端倪，便點(diǎn)頭應(yīng)下。

崔嶄又道：“近來你不要再去西院，讓柏青多看顧?！?/p>

明路：“是。”

西院。

唐芷漩在床榻上躺了七八日方覺舒緩了些，讓春桃拿了些銀錁子賞給柏青，謝他這幾日的盡心盡力。崔嵬每日夜里都來看望她，只待一盞茶時分便走，言語間反復(fù)提及兵部之事，惹得唐芷漩不勝其煩，強(qiáng)撐著提筆寫了一篇《甲衣臂端機(jī)關(guān)鑲嵌之法》給他，才讓他不再夜夜前來。

唐芷漩好些了就歪在窗邊的美人榻上看書，春桃瞥一眼她看的又與制甲相關(guān)，便勸道：“您剛好些，還是要多休息。”

唐芷漩只淡淡笑了笑，春桃端給她湯藥，她很快飲盡。春桃閑聊道：“老夫人給大爺準(zhǔn)備的那個妾室，退親了?！?/p>

唐芷漩：“為何？”

春桃：“說是知道大爺重疾未愈，性情暴烈，怕姑娘入府后受磋磨。老夫人氣得當(dāng)場就要將那女子的父親送去衙署告他悔婚，被大爺勸下了。”

唐芷漩奇怪道：“擔(dān)憂傷情也就罷了，大哥治下一向?qū)捄停鯐小郧楸┝摇膫餮?？?/p>

春桃：“老夫人也覺得離奇呢，所以怒斥那女子的父親胡亂嚼嘴，但咱們大景只要女子還沒進(jìn)門是可以退親的，雖然也有鬧去衙署的，但多半都會大事化小小事化無，所以老夫人惱歸惱卻也奈何不得?！?/p>

唐芷漩沒再多言，春桃看著她：“您希望大爺納個妾嗎？”

唐芷漩微驚，點(diǎn)了點(diǎn)春桃的額頭：“大哥的事哪里是我能說想與不想的？”

春桃：“奴婢就是擔(dān)心再來個不知性情好壞的，你又多一重妯娌關(guān)系要應(yīng)付，現(xiàn)在已經(jīng)夠您頭疼的了......”

唐芷漩自嘲一笑，說道：“債多了不愁?！?/p>

又幾日，唐芷漩已能在院中走動，在春桃的扶持下前往主院。崔老夫人在主院設(shè)宴，說是一家人同聚，家和萬事興云云。

從西院到主院要穿過兩道月亮門，崔嵬與承和所居住的東院在另一個方向，不會撞上。唐芷漩并不想去赴宴卻也無法，走得就頗為緩慢。還未走到第二道月亮門，就見崔嶄停在那里，對著路旁池塘里的魚兒凝神觀看。

唐芷漩走近剛要行禮，崔嶄回頭溫言道：“傷剛好，不必多禮?！?/p>

唐芷漩點(diǎn)頭謝過，問道：“大哥是要再看一會兒魚，還是一同前往母親那邊？”

崔嶄：“一同去?！?/p>

唐芷漩與崔嶄行在前，春桃與明路跟在后面。兩人一路無話，唯有周遭偶爾的蟲鳴和腳步聲，頗為寧靜。待到主院近前，春桃先行幾步去接提燈，明路不知為何就退后了三步。

仿佛這一刻，就是留給他們說話的。

“大哥，”唐芷漩想了想還是輕聲問出口，“那妾室，是你自己推掉的吧？”

崔嶄抬眼看她，淡淡一笑。