回想起自己昔日名為葉帥時的舊事，葉吟云不由得心情復雜，面露苦笑。易小淵顯然不知葉吟云內心曲折，驚道：“先生是不答應？”

“不?！比~吟云搖頭，“大人可還記得我們的賭局？”

“記得?！币仔Y睜大眼睛，“對了，先生的三句話?！?/p>

“我本想以三句箴言說服您，但如今，我希望與您約法三章?！?/p>

“先生請說。”

“三件事?！比~吟云伸手道，”第一，之后請務必如此一般，將可知之事都讓我知曉。。”

“這……”易小淵張大了嘴，一時間不知道說什么好。

“易大人，我也曾在軍中呆過，知道有些事必須隱而不宣。但若不告知前因后果，卦象有錯，不僅真兇不能落網，還可能造成冤獄?！比~吟云輕聲道，“這樣一來，便不是守護長安城百姓，而是令他們更添憂慮了?！?/p>

“……這樣啊。”易小淵有點為難，過了許久，他搖頭道：“也罷，先生隨意差遣便是?！?/p>

“多謝?！比~吟云微微一笑。

“先生也曾在軍中，您是那個番隊？”

“噓。”葉吟云道，“這便是我第二個要求，請不要探問我的身份。”

這回易小淵倒是爽快：“這容易，我不問。”

“那么第三，時間緊迫，須臾之刻也不能浪費?！?/p>

易小淵面露遲疑之色，要論案件錯綜復雜，貴在細致，若著急冒進，反而更可能會釀成大錯。但現如今，兩件奇案擺在眼前，若無葉吟云相助，怕也無法抓住兇手。

葉吟云靜靜地望著他：”大人是不答應？”

“我……”易小淵咬咬牙，”我與先生擊掌為誓?！?/p>

“好。易大人先起來吧。”

易小淵站起來，拍拍身上塵土。他伸出一掌，試圖與葉吟云相擊，卻見他在憂心忡忡地自語，“但愿今夜莫有大事……”

“今夜？”易小淵聽見，皺眉問道。

“啊。”葉吟云也不答，只是隨意往他掌上一拍，便邁開步子：”大人，事不宜遲，我們且去另一案現場看看。具體詳情，你在路上跟我說?！?/p>

“另一案？”易小淵驚奇，“先生如何得知？”

“方才你說過的，子夜之案。”葉吟云道，“又沒來由地說過一句‘老樹成精’。”

易小淵看著他背影，不由得滿腹狐疑。經過一番折騰，葉吟云濕漉漉的道袍已經干透，凌亂的頭發(fā)也稍作整理，道衣道袍，乍看之下也不過是個普通道士，雖略有些瘸腿，但若他用全力，片刻間也會行動敏捷。易小淵知道，修道之人常會將生死置之度外，但這一套臨危不懼處驚不變之態(tài)，此人顯然是經過大世面。

“雖不讓我問，但，”易小淵心中揣度，”葉先生他……到底是何人？”

這樣想著，葉吟云已停在屋前，輕聲喊道：“阿倫、阿倫?！?/p>

那年輕府兵正巴不得離開陰森詭異的屋子，趕緊撇下仵作，快步跑過來：”仙長！”

“你聽好?！比~吟云不動聲色，”我與易大人即刻啟程，前往那上一案現場。你且縛了那個假童子來，與我們同去。動作要快，萬萬不可遲疑?！?/p>

易小淵正自思索，正好聽見這話。若換了別人，自會在心里腹誹葉吟云越庖代俎指手畫腳，但易小淵卻不，他留心的是另一件事。

“要帶上那犯人？”他問道，“先生是說，兩案有所關聯？”

“做個準備而已。”葉吟云答，”若有關，能省下好些時間，若無關，叫阿倫把他送回便是。還請易大人行個方便?！?/p>

“好說，好說。”

易小淵如今已心系奇案，況且葉吟云說的也有理有據，便飛快答應。阿倫見他絲毫沒有方才的惱怒之色，反倒對葉吟云服服帖帖，心中不由得嘖嘖稱奇。

片刻后，阿倫牽了那綁縛得嚴嚴實實的假童子來。易小淵帶路，四人一齊，往那前一案案發(fā)地行去。那是義寧坊西南邊的泉澧坊，亦在西市后方，西市客商大多租賃此坊中的大屋，半是居住，半是作為倉庫使用。

四人走了一陣，在一件鋪子面前停下。兩個巡使站在門前，見易小淵來了，躬身行禮。易小淵邊向門前守衛(wèi)出示腰牌，邊向葉吟云解說道。

“此處本是都內富商大宅，大亂之后幾經易主，現下由一位絲綢鋪子老板買下。”他示意道，“老板在西市也有商鋪，但此屋迎街的一間也被劈為商鋪，專做本坊生意。后面數間屋子則是倉庫，再往里，就是店東及其眷屬居住的庭園，先生且看——”

葉吟云站在門邊，抬首望去。從此處看，房屋、墻壁多有遮擋，不見易小淵說的園林，但能見到幾棵直沖天際的高大樹木植于其中。眼下尚是冬季，樹木都光禿禿的，褐色枝丫橫七豎八，將灰鼠色天空都割成一塊一塊。

葉吟云心中一動：“那‘老樹成精’，說的可是這幾棵樹？”

“是。今日子夜，怪事連連，且讓目擊之人來說——來人，傳更夫！”

他話音未落，不等人傳喚，一個年輕人已經飛快跑來，口中連連驚呼：“真的，是真的，我絕沒有看錯，絕沒有看錯！”

“閉嘴！”易小淵一聲怒喝，“規(guī)矩呢？！”

“是花！”年輕更夫根本沒理會這金吾衛(wèi)，“就在子時半！”

易小淵呼吸變得急促，太陽穴突突跳著，顯然又要暴怒。葉吟云見那年輕更夫比阿倫大些，不像嘩眾取寵之輩，便搶先走出：“你莫慌，慢慢說?！?/p>

“道……道長！”年輕更夫像抓住救命稻草，“我看見了，看見了花！就在那樹上，子夜，子夜之時，絕沒有錯！”

他說得顛三倒四。葉吟云思索好一會，才到：“你是否想說，你在子夜之時，窺見這幾棵宅中老樹，開出了花？”

“對！對！不過不是幾棵，是一棵，就正中一棵！”

終于有人信服自己，年輕更夫的慌亂轉成了喜悅。然而他才從狂亂的情緒中清醒過來，看到眼前的金吾、府兵、道人和囚犯，一時間竟不知愣了：“幾位……大人？”

“管那么多！”易小淵喝道，“說你看見的就是了！”

“是?！蹦贻p更夫垂頭應答。旋即快速說了起來。

“今日按排序我敲四更，子夜之時，我便開始，大約子夜半，我行到此處……”

他是泉澧坊更夫，于此打更已經四年，對這塊十分熟悉，便如往日一般，一路喊著“小心火燭——”，一路走著。然而，走到絲綢鋪子附近，突然之間——

“就在此處，我隔著院墻，看見煙霧。原以為是走水（古語失火之意），急得正要喊叫，但還未出聲，就看見煙霧之中，正中一棵老樹，竟開了滿樹花朵！”

“開花？”阿倫驚道，“現在可是隆冬……”

“真的！是真的！”

更夫急了，跳起來沖到阿倫面前，雙手比劃道：“那樹開了一樹紅花，還發(fā)著點點熒光，遠看就像煙霞一般。我還看了好久，這絕不會錯！”

“這……”阿倫疑惑道，“那，花呢？哪兒去了？”

他指向遠處光禿禿的樹干，那更夫一時也泄了氣，瞠目結舌，無話可說。葉吟云見狀，只得上前打圓場道：“你如此年輕，定不會眼花。我信你——后來如何？”

更夫哆嗦一下嘴唇，繼續(xù)說道：“我盯了許久，不見花朵消失，頓時想，活了那么久，終于讓我碰見了一次仙兆吉兆，不由得喊叫起來。然后我又想到這奇事兒不能只讓我一人看見，便丟下竹梆子，返身去找我的伙伴?！?/p>

他頓了頓：“跑出不遠，看見一個敲鑼伙計。我連話都沒來得急說，拉起他就往這邊跑。但……但我們再到此處，不僅不見紅花，就連煙都沒有了，只剩下幾棵光禿禿的老樹，喏，就像如今一般?！?/p>

他重又沮喪起來。易小淵在旁喝道：“說清楚點！你們跑了多久？”

“一來一去，不出一刻鐘時間?！备虼鸬溃拔覀兌际谴蚋?，不會差很遠。”

“一刻鐘?！比~吟云看著遠處的樹，伸手比劃一下，“若是有人將假花放于樹梢……”

“不夠的，仙長！”阿倫搶著回答，“我在駐地也常常爬樹，這樹不矮，一刻鐘時間勉強能爬上樹頂，但要再下來可遠遠不夠。這位大哥眼神不差，又帶著伙伴，一個活人在樹上，兩個人不至于發(fā)現不了！”

“是的。我與敲鑼伙計看了好一陣，都無甚奇異?；镉嬇?，說我戲耍他，便氣呼呼地走了。”更夫道，“我也喪氣，正想撿起竹梆子，繼續(xù)打更。誰知還未直起腰桿，這鋪子的門突然開了，一個身著褻衣之人赤腳跑了出來，身后跟著一群人，都在哭天喊地地叫著——”

“老爺歿了！老爺歿了！”