回想起自己昔日名為葉帥時(shí)的舊事，葉吟云不由得心情復(fù)雜，面露苦笑。易小淵顯然不知葉吟云內(nèi)心曲折，驚道：“先生是不答應(yīng)？”

“不。”葉吟云搖頭，“大人可還記得我們的賭局？”

“記得?！币仔Y睜大眼睛，“對(duì)了，先生的三句話?！?/p>

“我本想以三句箴言說(shuō)服您，但如今，我希望與您約法三章?！?/p>

“先生請(qǐng)說(shuō)?！?/p>

“三件事。”葉吟云伸手道，”第一，之后請(qǐng)務(wù)必如此一般，將可知之事都讓我知曉。?！?/p>

“這……”易小淵張大了嘴，一時(shí)間不知道說(shuō)什么好。

“易大人，我也曾在軍中呆過(guò)，知道有些事必須隱而不宣。但若不告知前因后果，卦象有錯(cuò)，不僅真兇不能落網(wǎng)，還可能造成冤獄?！比~吟云輕聲道，“這樣一來(lái)，便不是守護(hù)長(zhǎng)安城百姓，而是令他們更添憂慮了?！?/p>

“……這樣啊?！币仔Y有點(diǎn)為難，過(guò)了許久，他搖頭道：“也罷，先生隨意差遣便是。”

“多謝?！比~吟云微微一笑。

“先生也曾在軍中，您是那個(gè)番隊(duì)？”

“噓?！比~吟云道，“這便是我第二個(gè)要求，請(qǐng)不要探問(wèn)我的身份?！?/p>

這回易小淵倒是爽快：“這容易，我不問(wèn)?！?/p>

“那么第三，時(shí)間緊迫，須臾之刻也不能浪費(fèi)?！?/p>

易小淵面露遲疑之色，要論案件錯(cuò)綜復(fù)雜，貴在細(xì)致，若著急冒進(jìn)，反而更可能會(huì)釀成大錯(cuò)。但現(xiàn)如今，兩件奇案擺在眼前，若無(wú)葉吟云相助，怕也無(wú)法抓住兇手。

葉吟云靜靜地望著他：”大人是不答應(yīng)？”

“我……”易小淵咬咬牙，”我與先生擊掌為誓?！?/p>

“好。易大人先起來(lái)吧?！?/p>

易小淵站起來(lái)，拍拍身上塵土。他伸出一掌，試圖與葉吟云相擊，卻見(jiàn)他在憂心忡忡地自語(yǔ)，“但愿今夜莫有大事……”

“今夜？”易小淵聽(tīng)見(jiàn)，皺眉問(wèn)道。

“啊?！比~吟云也不答，只是隨意往他掌上一拍，便邁開步子：”大人，事不宜遲，我們且去另一案現(xiàn)場(chǎng)看看。具體詳情，你在路上跟我說(shuō)。”

“另一案？”易小淵驚奇，“先生如何得知？”

“方才你說(shuō)過(guò)的，子夜之案。”葉吟云道，“又沒(méi)來(lái)由地說(shuō)過(guò)一句‘老樹成精’?！?/p>

易小淵看著他背影，不由得滿腹狐疑。經(jīng)過(guò)一番折騰，葉吟云濕漉漉的道袍已經(jīng)干透，凌亂的頭發(fā)也稍作整理，道衣道袍，乍看之下也不過(guò)是個(gè)普通道士，雖略有些瘸腿，但若他用全力，片刻間也會(huì)行動(dòng)敏捷。易小淵知道，修道之人常會(huì)將生死置之度外，但這一套臨危不懼處驚不變之態(tài)，此人顯然是經(jīng)過(guò)大世面。

“雖不讓我問(wèn)，但，”易小淵心中揣度，”葉先生他……到底是何人？”

這樣想著，葉吟云已停在屋前，輕聲喊道：“阿倫、阿倫?！?/p>

那年輕府兵正巴不得離開陰森詭異的屋子，趕緊撇下仵作，快步跑過(guò)來(lái)：”仙長(zhǎng)！”

“你聽(tīng)好?！比~吟云不動(dòng)聲色，”我與易大人即刻啟程，前往那上一案現(xiàn)場(chǎng)。你且縛了那個(gè)假童子來(lái)，與我們同去。動(dòng)作要快，萬(wàn)萬(wàn)不可遲疑。”

易小淵正自思索，正好聽(tīng)見(jiàn)這話。若換了別人，自會(huì)在心里腹誹葉吟云越庖代俎指手畫腳，但易小淵卻不，他留心的是另一件事。

“要帶上那犯人？”他問(wèn)道，“先生是說(shuō)，兩案有所關(guān)聯(lián)？”

“做個(gè)準(zhǔn)備而已?！比~吟云答，”若有關(guān)，能省下好些時(shí)間，若無(wú)關(guān)，叫阿倫把他送回便是。還請(qǐng)易大人行個(gè)方便。”

“好說(shuō)，好說(shuō)?！?/p>

易小淵如今已心系奇案，況且葉吟云說(shuō)的也有理有據(jù)，便飛快答應(yīng)。阿倫見(jiàn)他絲毫沒(méi)有方才的惱怒之色，反倒對(duì)葉吟云服服帖帖，心中不由得嘖嘖稱奇。

片刻后，阿倫牽了那綁縛得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的假童子來(lái)。易小淵帶路，四人一齊，往那前一案案發(fā)地行去。那是義寧坊西南邊的泉澧坊，亦在西市后方，西市客商大多租賃此坊中的大屋，半是居住，半是作為倉(cāng)庫(kù)使用。

四人走了一陣，在一件鋪?zhàn)用媲巴Ｏ?。兩個(gè)巡使站在門前，見(jiàn)易小淵來(lái)了，躬身行禮。易小淵邊向門前守衛(wèi)出示腰牌，邊向葉吟云解說(shuō)道。

“此處本是都內(nèi)富商大宅，大亂之后幾經(jīng)易主，現(xiàn)下由一位絲綢鋪?zhàn)永习遒I下?！彼疽獾?，“老板在西市也有商鋪，但此屋迎街的一間也被劈為商鋪，專做本坊生意。后面數(shù)間屋子則是倉(cāng)庫(kù)，再往里，就是店?yáng)|及其眷屬居住的庭園，先生且看——”

葉吟云站在門邊，抬首望去。從此處看，房屋、墻壁多有遮擋，不見(jiàn)易小淵說(shuō)的園林，但能見(jiàn)到幾棵直沖天際的高大樹木植于其中。眼下尚是冬季，樹木都光禿禿的，褐色枝丫橫七豎八，將灰鼠色天空都割成一塊一塊。

葉吟云心中一動(dòng)：“那‘老樹成精’，說(shuō)的可是這幾棵樹？”

“是。今日子夜，怪事連連，且讓目擊之人來(lái)說(shuō)——來(lái)人，傳更夫！”

他話音未落，不等人傳喚，一個(gè)年輕人已經(jīng)飛快跑來(lái)，口中連連驚呼：“真的，是真的，我絕沒(méi)有看錯(cuò)，絕沒(méi)有看錯(cuò)！”

“閉嘴！”易小淵一聲怒喝，“規(guī)矩呢？！”

“是花！”年輕更夫根本沒(méi)理會(huì)這金吾衛(wèi)，“就在子時(shí)半！”

易小淵呼吸變得急促，太陽(yáng)穴突突跳著，顯然又要暴怒。葉吟云見(jiàn)那年輕更夫比阿倫大些，不像嘩眾取寵之輩，便搶先走出：“你莫慌，慢慢說(shuō)?！?/p>

“道……道長(zhǎng)！”年輕更夫像抓住救命稻草，“我看見(jiàn)了，看見(jiàn)了花！就在那樹上，子夜，子夜之時(shí)，絕沒(méi)有錯(cuò)！”

他說(shuō)得顛三倒四。葉吟云思索好一會(huì)，才到：“你是否想說(shuō)，你在子夜之時(shí)，窺見(jiàn)這幾棵宅中老樹，開出了花？”

“對(duì)！對(duì)！不過(guò)不是幾棵，是一棵，就正中一棵！”

終于有人信服自己，年輕更夫的慌亂轉(zhuǎn)成了喜悅。然而他才從狂亂的情緒中清醒過(guò)來(lái)，看到眼前的金吾、府兵、道人和囚犯，一時(shí)間竟不知愣了：“幾位……大人？”

“管那么多！”易小淵喝道，“說(shuō)你看見(jiàn)的就是了！”

“是?！蹦贻p更夫垂頭應(yīng)答。旋即快速說(shuō)了起來(lái)。

“今日按排序我敲四更，子夜之時(shí)，我便開始，大約子夜半，我行到此處……”

他是泉澧坊更夫，于此打更已經(jīng)四年，對(duì)這塊十分熟悉，便如往日一般，一路喊著“小心火燭——”，一路走著。然而，走到絲綢鋪?zhàn)痈浇?，突然之間——

“就在此處，我隔著院墻，看見(jiàn)煙霧。原以為是走水（古語(yǔ)失火之意），急得正要喊叫，但還未出聲，就看見(jiàn)煙霧之中，正中一棵老樹，竟開了滿樹花朵！”

“開花？”阿倫驚道，“現(xiàn)在可是隆冬……”

“真的！是真的！”

更夫急了，跳起來(lái)沖到阿倫面前，雙手比劃道：“那樹開了一樹紅花，還發(fā)著點(diǎn)點(diǎn)熒光，遠(yuǎn)看就像煙霞一般。我還看了好久，這絕不會(huì)錯(cuò)！”

“這……”阿倫疑惑道，“那，花呢？哪兒去了？”

他指向遠(yuǎn)處光禿禿的樹干，那更夫一時(shí)也泄了氣，瞠目結(jié)舌，無(wú)話可說(shuō)。葉吟云見(jiàn)狀，只得上前打圓場(chǎng)道：“你如此年輕，定不會(huì)眼花。我信你——后來(lái)如何？”

更夫哆嗦一下嘴唇，繼續(xù)說(shuō)道：“我盯了許久，不見(jiàn)花朵消失，頓時(shí)想，活了那么久，終于讓我碰見(jiàn)了一次仙兆吉兆，不由得喊叫起來(lái)。然后我又想到這奇事兒不能只讓我一人看見(jiàn)，便丟下竹梆子，返身去找我的伙伴?！?/p>

他頓了頓：“跑出不遠(yuǎn)，看見(jiàn)一個(gè)敲鑼伙計(jì)。我連話都沒(méi)來(lái)得急說(shuō)，拉起他就往這邊跑。但……但我們?cè)俚酱颂?，不僅不見(jiàn)紅花，就連煙都沒(méi)有了，只剩下幾棵光禿禿的老樹，喏，就像如今一般。”

他重又沮喪起來(lái)。易小淵在旁喝道：“說(shuō)清楚點(diǎn)！你們跑了多久？”

“一來(lái)一去，不出一刻鐘時(shí)間?！备虼鸬溃拔覀兌际谴蚋?，不會(huì)差很遠(yuǎn)。”

“一刻鐘?！比~吟云看著遠(yuǎn)處的樹，伸手比劃一下，“若是有人將假花放于樹梢……”

“不夠的，仙長(zhǎng)！”阿倫搶著回答，“我在駐地也常常爬樹，這樹不矮，一刻鐘時(shí)間勉強(qiáng)能爬上樹頂，但要再下來(lái)可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。這位大哥眼神不差，又帶著伙伴，一個(gè)活人在樹上，兩個(gè)人不至于發(fā)現(xiàn)不了！”

“是的。我與敲鑼伙計(jì)看了好一陣，都無(wú)甚奇異?；镉?jì)怒了，說(shuō)我戲耍他，便氣呼呼地走了。”更夫道，“我也喪氣，正想撿起竹梆子，繼續(xù)打更。誰(shuí)知還未直起腰桿，這鋪?zhàn)拥拈T突然開了，一個(gè)身著褻衣之人赤腳跑了出來(lái)，身后跟著一群人，都在哭天喊地地叫著——”

“老爺歿了！老爺歿了！”